Yaşamı boyunca insan mutluluk arıyor. Zengin oluyor, iktidar sahibi oluyor, fakat bulamıyor. Tanrılar o kadar kıskanç ki, mutluluğu kendine saklıyor. Mutluluk arayan insan boşuna uğraşıyor.
Tarihin kaydettiği en zengin kişi sayılan "Karun" Lidya'nın son Kralıdır. Kendini dünyanın en mutlu insanı saymaktadır. Mutluluğunu teyit ettirmek amacıyla, dönemin bilge devlet adamı olan Atinalı Solon'u ülkesine davet eder.
Lidya Devletinde, Atinalı Solonu karşılamak üzere büyük bir tören düzenlenir. Solon'un şerefine ziyafet verilir.Solon baş köşeye oturtulur.
Ziyafet sonlanmak üzere iken Lidya Kralı Karun (Kroisos) ayağa kalkar ve Atinalı Solona dönerek "yüce Solon, dünyanın en mutlu insanı kimdir" diye sorar. Karun'un amacı, mutluluğunu Solon'a teyit ettirmektir.
Solon ayağa kalkar ve "dünyada gördüğüm en mutlu insan, olimpiyat yarışlarında birinci gelen atletin babasıdır. Oğlunun başına zeytin dalından yapılmış çelenk konulurken gözlerinden okuduğum mutluluğu hiç bir yerde göremedim "diye cevap verir.
Böyle bir cevap beklemeyen Kroisos"un elindeki, altından yapılmış içki kupası düşer.
Ertesi sabah Karun misafiri Solon'u gezdirir. Önce hazinesini gösterir. Solon bu kadar çok altını ilk defa görmektedir. Ordusunu teftiş ettirir. Solon, bu kadar disiplinli bir orduyu ilk defa görmektedir. Silah deposunu gösterir. Solon bu kadar çok silahı ilk defa görmektedir. Solon, hayranlığını ifade etmekten geri kalmaz, Karun'u kutlar ve tebrik eder.
Akşam tekrar ziyafet düzenlenir. Ziyafet sırasında Karun "Yüce Solon, dünyanın en mutlu ikinci insanı kimdir" diye sorar.
Solon ayağa kalkar ve "tanıdığım ikinci mutlu insan, Delphei tapınağına rahibe olarak katılan genç kız idi. Onun gözlerindeki mutlu anı unutamıyorum" diye cevap verir. Bu sözü duyan Lidya Kralı Karun sofrayı terk eder.
Karun, misafir ettiği Solon'dan istediği cevabı alamadığı için uğurlamaya gelmez. Solon Krala verilmek üzere bir not bırakır. Solon'un notunda "Yüce Kroisos mutluluğu aradığınızı biliyorum.Ancak, canlı mutlu olamaz. Canlı için mutlu anlar vardır. Mutlu anlarınızı çoğaltınız. Önemli olan mutlu sondur" diye yazmaktadır.
Milattan Önce 546 yılında Lidya Kralı Kroisos (Karun) İran'a savaş açar. Yenilir. Servetini ve iktidarını kaybeder. İran geleneklerine göre yenilen Kral yağlı kazığa bağlanarak yakılmaktadır.
İran Şahı Kirus (Kuruş), adamlarına "Yanmakta olan Kroisos'un hangi Tanrıya dua ettiğini" sorar. Şahın adamları "Tanrılara dua etmiyor, Solon...Solon.. deyip duruyor" diye durumu rapor ederler.
İran şahı Kirus şaşırır "derhal bana getirin " diye emir verir. Bacakları yanmış halde Karun huzura çıkarılır. Şah neden "Solon, Solon... diye bağırıyorsun" diye sorar.
Kroisos, Solon'un mutluluk hakkındaki söylediklerini İran Şahına anlatır. Hikayeden etkilenen Şah Karun'u affeder.
